Первый инженер [СИ] - Олег Геманов

— «Человеки»! — передразнил король Шипулина и удивленно хмыкнул. — Надо же! Ты всего два дня, как гном а уже людей «человеками» называешь.

Маг так захохотал, что стоящие в почтительном отдалении жрецы перестали размахивать руками, а седой настоятель храма впервые за два дня прекратил теребить свою бороду.

Нагибин тыльной стороной ладони вытер выступившие из глаз слезы и сквозь смех поспешил успокоить несколько встревоженных товарищей:

— Ваше Величество, после ваших слов насчет «всего два дня гном», я сразу вспомнил анекдот по этому поводу. Вы его удивительно точно процитировали. И так к месту получилось! Сейчас я его вам расскажу!

Но ничего рассказать почтенный маг не успел. Внезапно за стеной, как по команде прекратилось пение рудокопов, на пару мгновений воцарилась тишина и тут же закончилась, разорванная громогласными воплями, топотом ног и дикими криками «Нашли»!

В ворота тяжело заколотили, судя по звуку используя в качестве дверного звонка рукоятки тяжелых кирок.

Король кивнул охране, та привычно засуетилась, выстроилась живым коридором возле ворот.

Шипулин получив одобрение от короля в виде милостивого взмаха пухлой руки, стрелой метнулся к своим воинам. Через несколько секунд дружина выстроилась в боевой порядок, привычно ощетинившись оружием. Эта картина была настолько красиво, что Его величество невольно залюбовался своим войском. От такого невероятного зрелища у короля широко открылся рот и по бороде побежала тонкая струйка слюны. Из состоянии блаженной медитации Осипова бесцеремонно выдернул Павел Анисимович.

Маг подергал Николая за рукав и прошипел на ухо:

— Еще успеешь на армию насмотреться. Ты быстрее отдай команду, чтобы двери открыли. а то у меня такое чувство, что ворота сейчас снесут, — Нагибин хмыкнул и почесал затылок. — Во время эпического штурма вражеские солдаты не сломали, а сейчас наши проходчики, точно их вынесут.

Долго ли продержатся ворота Осипов выяснять не стал. Нашел взглядом командира охраны, осанистого Тиллбарта и на пару миллиметров приподнял правую бровь. Этого оказалось вполне достаточно и буквально через несколько мгновений во двор ворвалась орущая и ожесточенно размахивающая руками толпа гномов. Осипов уже привык к поведению своих подданных и не обращал больше на него особого внимания.

Охрана деловито отсекла толпу от короля, по ходу дела ловко отсортировала народ по рангу и степени нужности. В итоге перед королём предстали всего три гнома. Глава городской артели рудокопов почтенный Эрикбарт, известный во всем королевстве своей густой бородой, какой-то мелкий хранитель кирки и запорошенный с ног до головы красной пылью дюжий гном-проходчик

Все трое поклонились и неподвижно замерли.

— Слушаю вас, — величественно произнес король и уселся в кресло, которое очень вовремя поднесли заботливые слуги.

Трое гномов одновременно начали что-то горячо рассказывать, при этом все время показывая руками себе за спину. Естественно, ничего из их рассказа король не понял.

— Хорошо, — неопределенным тоном произнес Николай, на будущее давая себе твердый зарок выражать свои приказы гораздо конкретнее, — Это хорошо. Теперь хочу послушать почтенного Эрикбарта.

Глава столичной артели снова поклонился, и многозначительно произнес:

— Ваше Величество, мы нашли! Там, — после столь обстоятельного доклада обладатель самой знаменитой бороды королевства огляделся по сторонам и победно приосанился.

— Отлично! — неподдельно обрадовался Осипов. — А что именно нашли?

С лица Эрикбарта мгновенно слетело самодовольное выражение. Он смешно причмокнул губами и двумя руками провел по бороде:

— Нашли… там… — только и смог ответить глава артели, после чего окончательно замолчал

Осипов ободряюще улыбнулся бородачу и обратился к подопечному Ламбарта:

— Рассказывай.

Хранитель откровенно завистливо взглянул на бороду главного городского артельщика и скороговоркой ответил:

— Ваше Величество. Только что мы получили сведения, о том, что артельщики расчистили место падения Горна Владыки и обнаружили нечто крайне интересное, — и не дожидаясь, когда король соизволит задать вопрос, хранитель слегка подтолкнул вперед запыленного проходчика. — Все подробности сообщит этот гном.

Крайне удивляясь своему поистине безграничному терпению Осипов, в очередной раз взмахнул рукой, таким образом давая право слова проходчику. Тот поспешно вытер лицо рукавом отчего оно пошло красными полосами и гном стал подозрительно похож на индейца из старого немецкого фильма про Чингачгу?ка.

— Государь. При расчистке завалов, мы обнаружили, что под Горном прокопан квадратный шурф глубиной не менее тридцати локтей и шириной в пять локтей. Там же были установлена сложная конструкция из мощных подпорок. Горн и плиты на котором он стоял держались только на них. Как только вы подошли к Горну, крепь каким-то образом убрали и Горн рухнул в шурф, — гном закашлялся и провел ладонью по пересохшим губам. Осипов понял, что проходчик сильно страдает от жажды, но по вполне понятным причинам об этом не говорит. Король обернулся и впервые за два дня с удовольствием обнаружил присутствие небольшой, но довольно плотной толпы придворных. В самой гуще сановников выделялись два черных балахона жрецов. Ранее такого себе и представить было невозможно.

— Принесите кубок воды, — рявкнул Осипов и с неподдельной заинтересованностью обратился к проходчику:

— Продолжай.

— Так же обнаружена штроба уходящая на север в направлении старых выработок. Именно из неё и пробили шурф.

Павел Анисимович с резко помрачневшим лицом подался вперед:

— Гербарт, уже направил людей в штробу?

— Нет. Старейшина сразу послал меня, чтобы получить от вас… — припорошенный гном запнулся и склонился в почтительном поклоне. — Получить от Государя распоряжения о дальнейших действиях.

— Хорошо. Это всё?

— Нет, господин, — гном засунул руку себе за пазуху, обстоятельно там пошарил и протянул магу небольшую магическую руну. — Вот это старейшина приказал обязательно показать вам. Эту штуку мы вырубили прямо из пола шурфа. Там таких много.

Нагибин осторожно развернул материю и впился взглядом в невзрачный серый прямоугольник. Несколько долгих секунд Нагибин неотрывно смотрел на руну, а потом осторожно провел над ней рукой.

Маг с шумом выдохнул из груди воздух, переложил руну себе на ладонь:

— Ничего там не трогайте. Гномов вывести из шурфа. Оставить там охрану. Сейчас Его Величество проанализирует обстановку и отдаст свои намудрейшие распоряжения.